¿Qué es el árbol de levas? Tipos y averías
Introducción
El árbol de levas es una pieza fundamental en el funcionamiento de los motores de combustión interna. Su principal función es controlar la apertura y cierre de las válvulas de admisión y escape, permitiendo la entrada de aire y combustible al cilindro y la expulsión de los gases de combustión.
¿Qué es el árbol de levas?
El árbol de levas es un componente mecánico que se encuentra en el interior del motor. Generalmente, está ubicado en la culata y se encarga de sincronizar el movimiento de las válvulas con el movimiento del pistón. Esto permite que el motor funcione correctamente y aproveche al máximo la energía generada por la combustión.
Tipos de árbol de levas
Existen diferentes tipos de árboles de levas, cada uno diseñado para adaptarse a las necesidades específicas de cada motor. A continuación, se presentan los tipos más comunes:
Árbol de levas en cabeza (OHC)
Este tipo de árbol de levas se encuentra ubicado en la culata, sobre las válvulas. Es accionado por una correa o cadena de distribución que lo conecta con el cigüeñal. El OHC permite un mejor control de las válvulas y una mayor eficiencia en la combustión.
Árbol de levas en bloque (OHV)
En este caso, el árbol de levas se encuentra en el bloque del motor, por debajo de las válvulas. Está conectado al cigüeñal mediante una serie de engranajes. Aunque es un diseño más antiguo, todavía se utiliza en algunos motores debido a su simplicidad y bajo costo de fabricación.
Árbol de levas doble (DOHC)
El árbol de levas doble cuenta con dos ejes, uno para las válvulas de admisión y otro para las de escape. Esto permite un mayor control sobre el tiempo y la duración de apertura de las válvulas, lo que se traduce en un mejor rendimiento del motor.
Averías comunes en el árbol de levas
A pesar de ser una pieza robusta, el árbol de levas puede sufrir averías debido al desgaste o a un mantenimiento inadecuado. Algunas de las averías más comunes son:
Desgaste de los lóbulos
Los lóbulos del árbol de levas pueden desgastarse con el tiempo debido al roce constante con las válvulas. Esto puede provocar una disminución en el rendimiento del motor y un ruido característico en la culata.
Fallo en los cojinetes
Los cojinetes del árbol de levas son los encargados de soportar su rotación. Si estos cojinetes se desgastan o se dañan, pueden generar un ruido metálico y afectar el correcto funcionamiento del motor.
Problemas de sincronización
Si la correa o cadena de distribución que conecta el árbol de levas con el cigüeñal se rompe o se desajusta, puede provocar una pérdida de sincronización entre las válvulas y los pistones. Esto puede causar daños graves en el motor.
Preguntas frecuentes (FAQs)
1. ¿Cuál es la función del árbol de levas?
La función principal del árbol de levas es controlar la apertura y cierre de las válvulas de admisión y escape en un motor de combustión interna.
2. ¿Cuál es la diferencia entre el árbol de levas OHC y OHV?
La principal diferencia radica en su ubicación. El árbol de levas OHC se encuentra en la culata, sobre las válvulas, mientras que el OHV está en el bloque del motor, por debajo de las válvulas.
3. ¿Cómo puedo detectar una avería en el árbol de levas?
Algunos signos de avería en el árbol de levas pueden ser ruidos metálicos en la culata, pérdida de potencia del motor o problemas de sincronización entre las válvulas y los pistones.
Conclusión
El árbol de levas es una pieza esencial en el funcionamiento de los motores de combustión interna. Su correcto mantenimiento y cuidado son fundamentales para garantizar un rendimiento óptimo y evitar averías. Conociendo los diferentes tipos de árbol de levas y las posibles averías, los propietarios de vehículos pueden tomar medidas preventivas y realizar un mantenimiento adecuado para prolongar la vida útil de su motor.